しなやかなスウィートマジョラム

バラの木の根元で風にそよぐ一群れのマジョラム。草むしりなどしていて目にとまると、休むつもりもないのについひと休みしてしまいます。小さな丸っこい葉に柔らかな茎、触れるとほのかな香りが漂います。花はこぶこぶと面白い形をした緑色。まるで実のようで、遠目にもかわいらしいものです。
オレガノの仲間ですが、オレガノよりもやわらかい香りで、古くからケチャップにはなくてはならないハーブです。あまり一般的なハーブではありませんが、香りや舌触りがやわらかくて、サラダやマリネ、炒めもの、スープに、とくにオムレツは最高に美味しいものです。煮込み料理には、仕上げ直前に使います。
マジョラムは消化促進、頭痛、咳止めと風邪に効くハーブなので、風邪をひいた時にはティーだけでなく、マジョラムのお粥などいかがでしょう。冬場のハーブが少ない時期にも収穫できるのでキッチンハーブには欠かせません。

■ホットたこのマリネ
急なお客さん、あるものは全部使ったけれどちょっと足りない、残っているのは……タコ？という状況下で思い付いた一品です。以来、わが家の冷凍庫にはいつもタコがいます。タコとマジョラムであっという間にできるお手軽メニュー、お試しください。
この一品はいろんなハーブで楽しめますし、ドライのハーブでも作れるので便利です。また、タコをミノやトリッパ、イカやエビなど魚介に代えても美味しいですよ。

【材料と作り方】
タコ／ニンニク／唐辛子か黒胡椒／スウィートマジョラム

１、タコは好みの薄さにスライス。熱したオリーブオイルにニンニクや唐辛子で香りをつけ、タコをさっと炒めて塩、胡椒をする。タコに火が通ったら千切ったマジョラムを入れ、色が鮮やかに変わったらすぐに火を止める。ドライを使う場合はタコと同時にドライハーブを入れる。